軸向柱塞泵是伴跟著產業發展而發展起來的。19世紀時，國外已有了比較完整的軸向柱塞泵的型式和品種，并得到了廣泛的應用。據統計，在1880年左右，一般用途的離心軸向柱塞泵產量占整產量的90%以上，而動力裝置用軸向柱塞泵、化工軸向柱塞泵、礦山用軸向柱塞泵等特殊用途的軸向柱塞泵，僅占整個軸向柱塞泵產量的10%左右。到1960年，一般用途的軸向柱塞泵只占45Y002Ea，而特殊用途的軸向柱塞泵已占55%o2Ea。
    據目前發展趨勢，特殊用途的軸向柱塞泵，會比一般用途的軸向柱塞泵所占比例還要進步。早在20世紀初，潛水污水軸向柱塞泵由美國首先研制成功，用它來代替深井軸向柱塞泵。隨后，西歐各國也接踵進行研制，并且不斷加以改進，逐步完善。如德國的萊茵褐煤礦，使用各種潛水污水軸向柱塞泵2500多臺，容量高的達1600kW、揚程410m。我國的潛水污水軸向柱塞泵是20世紀60年代，發展起來的，其中功課面潛水電軸向柱塞泵在南方早已用于農田的澆灌，且中小容量的潛水電軸向柱塞泵已形成系列，并批量投入了出產。大容量高電壓的潛水電軸向柱塞泵、潛水電念頭也接踵面世，500～1200kw的大型潛水電軸向柱塞泵均已在礦山投入運行。


    通常把用來抽吸液體、輸送液體和使液體增加壓力的機器統稱為軸向柱塞泵。從能量觀點來說，軸向柱塞泵是一種轉換能量的機器，它把原念頭的機械能轉化為被輸送液體的能量，使液體的流速和壓力增加。軸向柱塞泵一般是用來將液體從地勢較低的地方抽吸上來，沿管路輸送到地勢較高的地方去。例如，我們日常見到的，用軸向柱塞泵把河流，池塘中的水抽上來往農田里澆灌；又如把地下深井里的水抽吸上來并送到水塔上去等。因為液體經由軸向柱塞泵后壓力可以進步，所以軸向柱塞泵的作用也可以用來將液體從壓力較低的容器中抽吸出來，并克服沿途的阻力輸送到壓力較高的容器中或其他需要的地方，例如，鍋爐給水軸向柱塞泵從低壓水箱中抽吸水往壓力較高的鍋爐汽包內給水。軸向柱塞泵的機能范圍很廣，巨型的軸向柱塞泵流量可大達幾十萬in／h以上；而微型的軸向柱塞泵流量則在幾十mL／h以下。其壓力可從常壓一直高達l000MPa以上。它輸送液體的溫度低可到～200°C以下，高可達800°C以上。軸向柱塞泵輸送液體的種類良多，它可以輸送水(凈水、污水等)、油液、酸堿液、乳化液、懸浮液和液態金屬等。